黄连素，又名小檗碱，是从中药黄连中分离的一种季铵生物碱，还可从黄柏、三颗针等植物中提取。黄连素通常用来治疗细菌性胃肠炎、痢疾等消化道疾病。最近，医院的专家在临床上发现，黄连素具有降低血糖血脂的功能，今后有望成为用于防治冠心病、糖尿病的药物，相关研究成果发表在世界权威医学杂志《自然》上。
长期的高血脂可能会导致血管阻塞，引发心脏疾病如心绞痛或心肌梗塞，目前通用的降脂药物均为西药“他汀类”药物。那么黄连素是如何起到降糖降脂作用的呢？
研究中专家分别进行了细胞、动物实验和临床研究，证实黄连素可以促进肝细胞对“低密度脂蛋白”的吸收，从而降低血脂。其作用机理与“他汀类”药物完全不同，但降脂功效等同于“他汀类”药物，且对病人肝肾功能无明显影响。临床观察显示，接受黄连素治疗的高胆固醇血症患者，在口服黄连素3个月后，血清总胆固醇、胆固醇、低密度脂蛋白和甘油三酯下降20％～28％。《自然》称黄连素是“他汀类”药物的理想补充。
研究表示，除了可以降低血脂，黄连素还有降血糖、尿糖的作用。糖尿病患者每日口服4次，每项次0.4克，服1-3个月后，能使血糖降至正常水平。另外，黄连素对心律不齐、心血管疾病也有一定的功效，同时也有望用于治疗糖尿病。
黄连素比“他汀类”药物便宜，也是我国特有的降血脂中药，将黄连素应用于临床，大大节约医疗成本，这一发现对高血脂、糖尿病及心血管疾病患者来说也是好消息。
虽然目前相关的研究证实了黄连素的降糖调脂效果，但在用药剂量与降糖降脂效力方面，还没有更科学的研究结果。药物剂量、服用频率、对人体产生的副作用等等，仍需要进一步的深入研究。基于目前的临床研究，黄连素作为降糖调脂药，是一个有潜力的药物，同时也为中药治疗高血脂症提供新思路。
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